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全台第一官建妈祖庙
位在赤崁楼附近，大天后宫是全台第一座列入官方祭祀的妈祖庙， 为台湾最早官建的妈祖庙，俗称大妈祖宫，每年春天和秋天都有祭典，且只限官员、绅商参与，现在则是信妈祖的信徒不可错过的朝圣地。

庙的前身是王府邸
除了「全台第一」的美名外，其实大天后宫的建筑前身也是大有来 头。这里原本是明朝末代郡王－宁靖王的宅第，1683年，施琅率军渡海来台大败郑克塽，此後为收复民心，有监於台湾人民对於妈祖的信仰，特奏请清廷将宁靖王府改建为天妃宫供奉妈祖，後将建筑改建成「大天妃宫」，并向外宣称是妈祖协助攻下了台湾。隔年，妈祖就被封为天后，改名「大天后宫」，也成了台湾第一座官建妈祖庙。

传统艺术的博物馆
正因为大天后宫有着尊贵地位，不仅香火延绵不绝，庙内的装饰也是请来最好的师傅打造。两边的墙壁都是各时代府城名画师的留笔，庙内还有历史悠久的匾额、文物、石雕、木雕装饰，样样都是 庙宇艺术的精品。进到庙内就会看见大殿内祀奉的巨大金面妈祖像，威武栩栩如生的千里眼、顺风耳随伺在侧，三座神像皆为泥塑雕像工艺的绝佳展现，是进到大天后宫一定要仔细欣赏的部分。

牵成姻缘的月老公公
但大天后宫内近年最让人感到神奇的就是後殿供奉的月老公公，常有许多单身男女来此参拜，向月老公祈求缘粉与红线带在身上，缘粉可招来缘分，而当带在身上的红线不见时就表示月老公公已经帮你把红线系好了，准备迎接美好的缘分吧，至今据说已撮合许多佳偶，甚至还有日人跨海来台求缘也已抱得美人归，是府城大天后宫的另一个传奇。

主祀：天上圣母-妈祖
配祀：四海龙王、三官大帝、临水夫人、注生娘娘、福德正神、五文昌帝 君、观世音菩萨、释迦牟尼佛、圣父母、水仙尊王、月老公、地藏 王菩萨、药师如来佛、阿弥陀佛

艺品导览：三川殿 龙柱
监赏重点：中西混合的柱头

仔细看，中式龙柱上方被一圈叶子所环绕，是受西洋古典建筑柱头「芼莨叶」做法启发而产生的变化体，被昵称为「白菜叶」（就是餐桌上常见的那道）。芼莨叶的柱头，常见於台南其他的日治时期公共建筑（如：司法博物馆），而台湾匠师吸纳了日治建筑华丽繁复的雕刻样式，并转换为自己熟悉的样貌，也就形成了许多庙宇常见的白菜叶柱头。这一对龙柱完工於1949年，或许匠师就是看到了日治建筑这种「把叶子装饰在柱头上」的作法，便悄悄地挪移到庙宇的龙柱上。

监赏重点：谁躲在龙柱里
龙柱不只有龙，仔细找找会发现不同的人物站在龙的缝隙中，这些人物左右各有八位，分别骑着马、拿着武器，底下还有活灵活现的鲤鱼向上喷水，整条柱子非常热闹。
图说：三川殿 龙柱「柱头特写」

监赏重点：匠师留的彩蛋

这对龙柱由福建惠安的石雕师傅「张木成」所作，就像电影结束後工作人员名单的跑马灯，匠师也把自己的名字和打石店的名称藏在龙柱里面，来找找看「匠师在哪里」。
图说：三川殿 龙柱「艺师签名」

艺品导览：三川殿 龙虎壁
监赏重点：龙虎壁

庙门两侧墙壁上帅气的书法字左面（龙边）写着「龙吟」，右面（虎边）写着「虎啸」，下面则分别以石头雕刻了两只龙在云海里翻滚，两只虎在柏树下对望。 动物这麽多，为什麽要雕刻龙跟虎？这是由於传统建筑的方位观是由主神的面向决定，左边是「龙边」右边是「虎边」，信众从龙边进去，虎边出来，代表「进龙门，出虎口」，有纳福除灾的含义（龙门进祈福，虎门出避祸）。光是进出一趟庙宇，神明就帮忙消灾解厄！
图说：左边是「龙边」- 龙堵

图说：右边是「虎边」- 虎堵

故事彩蛋：五只蝙蝠的密码

庙宇的匠师常常会透过谐音传达吉祥的意涵，仔细看，在龙与虎的石雕上面，各藏了五只蝙蝠，这是因为「蝠」代表了「福」，五只蝙蝠象徵着「五福临门」——在庙宇的门口把福气迎进门！

监赏重点：八骏马的连环画

在龙虎堵的石雕下方，两边各有四只骏马，神态各异，有的奔跑，有的打滚，有的低头吃草。马有着尊贵、祥瑞的象徵，因此被匠师选入装饰题材。而这片壁堵的小马，不仅神态可爱，就连肌肉线条也雕刻得栩栩如生。
图说：上方的五只蝙蝠象徵着「五福临门」 下方有有四只骏马

艺品导览：拜殿 龙柱
监赏重点：龙的数量与爪子

看龙柱的门道第一点，就是找龙在哪里、有几只，通常年代较早的龙柱，一柱只雕一龙，大天后宫的拜殿龙柱即属此类。另外，从龙爪的数量，就可以推测神明的位阶。龙柱有分三爪、四爪、五爪，只有皇帝才能用五爪造型，大天后宫原本是明朝宁靖王的王府，这里的龙柱有几爪呢？放大看看便知。

监赏重点：绕着龙柱走一圈

庙里的龙柱通常采用的是「圆雕」技法，最大的特色是欣赏者可以从四面八方观看。仔细看龙柱的龙尾在上，龙首由下往上看，穿越环绕柱身的朵朵祥云，无论从哪个角度都可以感受到龙的肌肉强而有力地盘着柱子。
图说：拜殿龙柱，请绕着祂欣赏

艺品导览：拜殿 憨番
监赏重点：屋檐下有站人

在拜殿的四个屋檐下，各站了四个「憨番」。所谓的憨番，指的是在屋檐或梁枋下抬着厝角或大衫的苦力，有些着汉服、有些袒胸露背、有些是外国人貌，在意象上担任了传统建筑结构上的承重角色。

大天后宫的憨番造型斯文，身着汉服、赤脚，以单手与单肩扛着大杉，另一手则分别拿着书卷、贯钱、蒲扇、元宝。人物的嘴角微微上扬，神态自若，看起来扛柱子这差事一点也不苦。下次看见憨番，不要忘了感谢他们守护庙宇的辛劳。

注：「憨番」为沿用过去此类艺品之通称，无对任何族群有不敬之意，若冒犯请见谅。
「憨番」- 注意手里拿着贯钱

「憨番」- 单手与单肩扛着大杉

艺品导览：拜殿 平台纪略碑记
监赏重点：台湾最早的清代石碑

「平台纪略碑记」是台湾现存最早的清代石碑，已经有超过三百三十年的历史，写下了台湾纳入清朝版图的经过、安抚措施及善後处置的方法，由平定台湾有功的施琅将军所立。就像今日在新建的公路、桥梁等公共设施旁，处处可见的纪念碑一样，记载了执政者欲纪念、流传给後世的功绩。 这块高279公分，宽106公分，材质为花岗岩的石碑，推测是在大陆特地打造後才运过来。石碑上方刻团龙纹饰，边框也有龙的纹饰，显示出碑文的尊贵。
图说：拜殿 平台纪略碑记

艺品导览：拜殿 商山四皓彩绘
监赏重点：庙宇里的圆形壁画

欣赏庙宇的时候，会不会有一个疑惑，为什麽庙宇的壁画有这麽多种形状呢？有时长方形，有时圆形，有时又是方形，这些形状通常是由画师依照庙宇空间来决定，例如宽阔的壁面可以用长方形的大型壁画，或是在方形壁画间穿插圆形壁画，让视觉感不那麽呆板。决定了图框形状後，才选择要画什麽内容。像这幅「商山四皓」，出现的人物众多，圆形的画框可以让视觉焦点凝聚在中心的四位老者，接着人的视角会习惯跟着曲线移动，环绕画作一圈，就刚好可欣赏完一幅画。

监赏重点：画里暗藏昆虫玄机

传统彩绘有一个技法叫做「马蝗描」，蝗就是蝗虫，指的是笔法模仿蝗虫足部，让笔画有着明显的棱角，通常用於较为阳刚形象的人物。仔细看画中人物的衣服皱摺，都有马蝗描的彩绘痕迹。
图说：拜殿 商山四皓彩绘

艺品导览：正殿 仙翁敬桃彩绘
监赏重点：对角线构图

这幅「仙翁敬桃」，画师把人物置於画面右侧，老人的肢体跟视线都望向右下角，背後的松树则朝左上方延伸，超出画框，使得画面产生均衡的美感，这是传统彩绘常用的对角线构图。对面的「麻姑献瑞」壁画也是运用同样的手法、不同的对角线方向，达成两幅画对称的效果。画作右方书「西池蟠桃大如斗，色是浓艳味若酒；开花结实三千岁，食之共与天地久。玉峰写意 丙辰夏 寿彞仿画」不仅利用题字补白画面，也说明了画作的含义。

故事彩蛋：屋顶上的三尊神明

画里的老人有着飘逸的白色胡须、慈祥的面容，手里捧着一颗象徵长寿的仙桃，这位老人正是南极仙翁，也是庙宇屋顶常出现的三位老者之一，又称寿星，与另外两位禄星、福星，常驻在屋顶，代表着福气、财富、寿命。
注：彝（一ˊ）
图说：正殿 仙翁敬桃彩绘

艺品导览：正殿 虎溪三笑彩绘
监赏重点：壁画的生活场景

在这幅尺寸特别巨大的壁画中，有三个男子面对面大笑，双手也跟着忘情地抬起，是不是像极了平常我们聊天讲到激动处时，自然会有的动作呢？ 不像一般庙宇壁画的严肃画面，这幅画描写的是崇尚自然的东晋时期，文人雅士之间的友谊。诗人、道士、禅师因为聊天聊得太开心，而差点忘了禅师不能下山的规矩，直到被山上的虎啸提醒，三人才大笑而别。 庙宇的壁画不一定总是圣贤的故事，仔细观察，有时候也会有着跟我们生活一样的场景。

监赏重点：蚯蚓爬在衣角上

在这幅画里，画师采用了「蚯蚓描」 来描绘人物下摆的厚重质感，蚯蚓描指的是绘画的线条像蚯蚓一样圆匀细长，有种飘逸感，正好符合画中人物：诗人、道士、禅师的个性与形象。
注：彝（一ˊ）
图说：正殿 虎溪三笑彩绘

艺品导览：正殿 陈松年书法
监赏重点：左字右画

庙宇艺术内暗藏许多「潜规则」，决定了这些艺术品的位置与内容，「左字右画」就是规则之一。 庙宇壁面的装饰，包含了书法与绘画，一般认为书法的位阶是高於绘画的，加上庙宇「以左为尊」的传统，因此书法会放置於「左边」（神明视角的左边），而右边当然就是绘画。下次到庙宇，可以试着站在神像前转一圈，以神明的视角观察，看看是否左手边有书法，右手边有绘画？

监赏重点：书法後的教育与政治

这幅飘逸的书法出自日治时期的书法家陈松年先生之手，完成於昭和十八年（1943），是大天后宫现存最早的书法作品。这幅书法的内容出自《中庸》，是儒家经典的「四书」之一，其主旨在於修身养性，也有着庙宇的教化功能。 值得注意的是，书法的落款为民国十八年，但真实的年份应为昭和十八年，只不过在战後为了符合政治时局，而涂改为民国纪年，许多庙宇都有类似的情形。
图说：正殿 陈松年书法

艺品导览：後殿-木兰从军彩绘
监赏重点：呼应殿堂空间的壁画

古代崇祀圣人的祠庙会在後殿设置父母殿，配祀主神的先人，大天后宫也不例外，祭祀的是妈祖的父母与家人，称「圣父母殿」。在神像的右边，画师潘丽水用一幅「木兰从军」的壁画，呼应圣父母厅「孝顺」的本质。 「木兰从军」来自民间流传的诗歌，讲的是木兰加入军队，代替年迈父亲出征打仗的故事。在这幅画中，木兰站在画面前方，面容虽然温柔婉约，但一身戎装，单手提弓，半身已地跨在马匹上，英气十足。她回望的方向，有着年迈的父亲与家人，还有年幼的弟弟不舍地追着。画师把半幅画的中心放在木兰，接着透过木兰的视线，把观看的重心引导到其家人，让画作充满律动与流畅感。
图说：後殿 木兰从军彩绘

艺品导览： 大雄宝殿 盗法像彩绘
监赏重点：展现神蹟的构图

这幅由画师丁清石重绘的「盗法像」，讲的是一群人偷走观音菩萨的神像，结果船开到半路，遇上观音菩萨显灵，以莲花阻挡窃贼的去路，成功阻挡了窃盗事件。 画师为了彰显神明展现神蹟，把观音菩萨放置於画面左上方，当弥漫的烟雾与波浪交会，神明若隐若现地现身。以位居画面上方一角的观音菩萨为中心，下方对角线辐射散开的窃贼只能瞻仰着神，运用构图就能凸显神明高高在上、解救众生的形象，这是画师高明之处。
图说：大雄宝殿「盗法像」彩绘