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府城最早妈祖庙之一

於德庆溪注入台江口岸的南岸，又称「水仔尾小妈祖庙」，「小」是用来和俗称「大妈祖庙」的大天后宫区别。 创建於明朝永历年间，三川殿仅有云朵装饰的单龙龙柱（通常年代较早的龙柱，一柱只雕一龙），是清初早期龙柱的特色，透露了庙宇的悠久历史。 走入庙内，年代久远的不只龙柱，背後刻有「明崇祯13年」（即西元1640年）的妈祖神像，说明了神像是随明朝移民渡海来台；後殿崇祀的观世音菩萨，为台湾府知府蒋元枢所督造，为「府城三大观音」之一（另外两尊为祀典武庙的「微语观音」、大天后宫的「闭目观音」），侧着身体的姿态，被称为「倾听观音」。 除了明清时期的文物外，庙内也拥有为数不少的近代艺术精品，如三川殿天山画室的彩绘磁砖、屋顶剪黏、水车堵交趾陶、正殿大理石板壁画等。

 

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主祀：天上圣母-妈祖
配祀：福德正神、注生娘娘、韦驮菩萨、观世音菩萨、十八罗汉、千里眼、顺风耳、火德星君、月老、虎爷

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艺品导览：「三爪龙柱」
监赏重点：全台最早龙柱

两根龙柱的雕刻起伏不大，龙紧贴着柱身，也像是从柱身内浮出，整体线条圆润柔和，就外观看来，体积甚至和庙内其他柱子差不了多少。 通常年代较早的龙柱，一柱仅雕一龙，在装饰上也较为简朴，开基天后宫的龙柱便是如此，双龙皆是龙尾在上、龙头在下，呈现从天而降但又陡然撑起的气势。 另一个特色则是「三爪」龙足，应是妈祖在清康熙23年（1684年）被敕封为「天后」之前便完成的作品（成为「天后」後可以采用四爪）。

图说：「三爪龙柱」龙边

图说：「三爪龙柱」虎边

图说：「三爪龙柱」特写

图说：「三爪龙柱」特写

艺品导览：「晋禄长寿」磁砖彩绘
监赏重点：晋禄长寿的意涵

题字「南极星辉」的彩绘磁砖，主角是主宰凡人寿命之神的南极仙翁，又可称「寿翁」，也是庙宇屋顶上常见的「福禄寿」三星之一的「寿星」，象徵着长寿，他手持着象徵长生不老的蟠桃，更是寿上加寿。而依循着庙宇两两相对的原则，对面题字「瑶池献瑞」的彩绘磁砖，自然也有着同样的意涵，麻姑是见过多次「沧海变桑田」的仙女，长寿的能力自不在话下。

而两幅人物堵下方，「松鹤延年」有着长寿、夫妻恩爱相随、家庭和谐的意涵，而「富贵双鹿」则借用鹿的谐音「禄」，有着富贵的意涵。 在壁面的两侧画上两位长寿人物、仙鹤和鹿，让南极仙姑和麻姑跟前走过的信众，得到长寿和富贵的祝福。
图说：「南极星辉」磁砖彩绘

图说：「瑶池献瑞」磁砖彩绘

图说：「松鹤延年」磁砖彩绘

图说：「富贵双鹿」磁砖彩绘

图说：「龙吟」磁砖彩绘

图说：「虎啸」磁砖彩绘
 

艺品导览：「西游记」交趾陶水车堵
监赏重点：从水车堵中探出来的西游记人物

位在三川殿虎边水车堵，几位家喻户晓的交趾陶偶探身出来，由外而内分别是猪八戒、沙悟净、唐三藏与孙悟空，而看起来一脸诧异的孙悟空前方，则是在岩穴中冒出的三个女子，摆弄着身姿，这堵交趾陶的戏出，说的便是向西天取经过程中遇见「盘丝洞」的故事。 每一尊交趾陶偶都处理得细致，孙悟空脸上的纹路、猪八戒肚皮上的皱摺，以及用了3种以上的服饰配色，布料上还有云朵、铜扣。身後的佛头青色墙上，则绘制了背景，并饰以白边，带了点现代漫画感。

图说：「西游记」交趾陶水车堵-正面

图说：「西游记」交趾陶水车堵-特写

图说：「西游记」交趾陶水车堵_侧面

艺品导览：「秦叔宝、尉迟恭」黄启受门神彩绘
监赏重点：绘画性强烈的门神作品

开基天后宫的门神为秦叔宝与尉迟恭，两位门神的身影布满大片的门板，此为黄启受画师的作品。受到陈玉峰画师提携之故，风格上也继承其绘画性强烈的风格，人物表情庄重，而非风格强烈、戏剧性高的表情。在护裆上绘有「八仙」，其中尉迟恭护裆上，李铁拐蹲靠於大葫芦後，双手交叉於其上，模样如常民有趣。 门神在2013年曾受修复，根据当年修复师李志上的调查，目前全台仅有开基天后宫留有黄启受具名落款的门神彩绘，相当难得。
图说：「秦叔宝、尉迟恭」黄启受门神彩绘

图说：黄启受「秦叔宝」门神彩绘

图说：黄启受「秦叔宝」门神彩绘-特写

图说：黄启受「尉迟恭」门神彩绘

图说：黄启受「尉迟恭」门神彩绘-特写

图说：黄启受「秦叔宝」门神彩绘-匠师落款

艺品导览：大理石板壁画
监赏重点：罕见的大理石板壁画

庙内的正殿两侧墙面多以彩绘为主要装饰，然而在开基天后宫，看到的却是两堵大型的大理石壁画，各由六片大理石片拼成，以刻纹为笔画，在简洁的线条之间呈现意境。 这两堵画作，一堵为「妈祖救劫」，画的是妈祖在家里以意念拯救海上的船只，妈祖脑海中的画面从头上飘出，带点漫画感；另一堵「妈祖桃花山收服二神」，则是妈祖收服两只在桃花山出没的妖精，成为部将「千里眼」和「顺风耳」的故事。 画作有许多细节值得注意，像是主画面（妈祖）和次画面（船），匠师的刻痕也做出了深浅的区隔；而大理石的天然纹路，适当地烘托了似山、似仙界的意境；细看大理石片间的接缝处，更会发现纹路都是连续的，可以想像匠师在刻画时必须如何谨慎小心，才能在这麽大幅的面积上不出错。

图说：「妈祖救劫」大理石板壁画

图说：「妈祖桃花山收服二神」大理石壁画
 

艺品导览：「湄灵肇造」、「慈慧」匾额
监赏重点：才子林朝英所书匾额

若提及开基天后宫的镇庙之宝，则不得不提正殿妈祖神像上的「湄灵肇造」匾额，以及後殿观世音菩萨神像上的「慈慧」匾额。 「湄灵肇造」昭示着本庙开基香火源自湄洲的历史，左下角落款「林朝英印」与「字伯彦」（伯彦为林朝英的字）；「慈慧」则用以彰显观世音菩萨慈悲为怀的性格，右侧书「一峰亭林朝英」，左侧有「台郡全城众弟子仝敬立」，落款一样是「林朝英」与「伯彦」两方钤印。 林朝英享有「清代台湾唯一之艺术家」美名，书法造诣尤其高，市区周围的庙宇，仅开基天后宫、万福庵（共三匾）、弥陀寺（共五匾）可见其匾额作品。

图说：「湄灵肇造」匾额

图说：「慈慧」匾额
 

後殿：「倾听观音」
监赏重点：观音侧耳倾听

一入後殿，可以感受到居中的神像正望向来者，那是侧着身体、面容朝下的观世音菩萨，祂一手撑在座上，一手搁在支起的膝头，这种坐法是沿袭「水月坐姿」的式样再稍加变化，坐法闲适自在，像是随时准备好倾听信徒说话。 神像历经修复的重新上色後，面容、服饰、饰品等细节都更容易辨识，庙方没有为神龛内的观音再多加装饰，神龛内仅有善才与龙女胁侍两旁，神像後方以墨色勾勒出岩石、竹林、书本与净瓶，更显清净庄严。 这尊神像为清乾隆42年（1777）所塑造，为时任知府蒋元枢督造的三尊观世音菩萨像之一，另外两尊为祀典武庙的「微语观音」、大天后宫的「闭目观音」，三尊被合称为「府城三大观音」。

图说：「倾听观音」观世音菩萨神像

图说：「倾听观音」观世音菩萨神像