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臺灣首廟天壇的創建歷史，根據傳說，可以追溯到鄭氏時期的永曆15年，為鄭成功來臺後築壇祭告天地之所，此後一直由民宅輪流祭祀，直到清咸豐4年（1854）才正式建廟。廟內主祀玉皇上帝，為道教信仰中神格最高的神明，而正殿前的「一字匾」，為享譽府城的四大名匾之一，值得一看。

府城人的信仰中心
無論何時來到天壇，香煙環繞中總是充滿了祈求玉皇上帝保佑的信眾。廟宇雖然不大，但陪祀神明也不少，加起來有超過三十尊，如同神明界的百貨公司，人的一生中大部分的需求（學業、愛情、健康等）大概都可以在這裡得到解決。

不容錯過的祭典：天公生
玉皇上帝的生日是農曆正月初九，許多府城人會在前一天的子時（半夜十一點，也是初九開始的時間）來到廟裡為天公慶生，奉上僅有天公才能享有的珍重祭祀品，廟方也會發放「開運紅包」祝福信眾財運旺旺來，也會有平安滷麵可以享用。這一天廟裡徹夜擠得水泄不通，是一年一度的熱鬧慶典。

廟宇也能現代化
天壇由於信眾甚多，為了服務更多的人，廟方不僅讓光明點燈全面電腦化，可以用ATM點燈，用電腦查詢位置。此外也提倡「以米代金」，以平安米取代燒金紙，米可以帶回家吃平安，也能捐贈給需要的團體。

主祀：玉皇上帝
配祀：天醫真人、天官大帝、三清道祖、 張天師、地官大帝、太白金星、司命灶君、普化天尊、九皇大帝、 水官大帝、太乙真人

藝品導覽：廟埕「石獅」
鑑賞重點：日本風的臺灣獅

狛犬是日本神社前的一對神獸，日本時代政府在臺灣各地興建神社，狛犬一起被引了進來，當時也有臺灣石雕匠師參與了狛犬的製作，熟悉牠的造型元素後，融合狛犬風格的臺灣獅就開始在廟前出現了！天壇廟埕前的這對獅子就屬於這個類型。

這對1980年代完工日本風的臺灣獅，兩邊是明顯的下垂耳（大部分的臺灣獅都是短短且上揚的），尾巴尖尖地往上翹，四肢有卷鬃裝飾，都是狛犬常見的特徵。匠師再巧妙地利用道具的安排（前腳踩繡球）以及動作（獅子兩兩對望），顯示獅子的臺灣性格。可以說是一隻貨真價實的混血獅呢。
明顯的下垂耳，有日本狛犬的元素
 

前腳踩繡球，動作與另一獅兩兩相望，有臺灣獅的風格

藝品導覽：廟門前 「石獅」
鑑賞重點：閩南獅的基本款

這對位於天壇三川殿正門兩旁的石獅，是清朝咸豐四年（1854）天壇重修時的作品，已經超過一百五十歲了。臺灣廟前的石獅，隨著清朝、日治時期到近代，三百多年來演變出了不同的風格，但若要看石獅的「素顏」樣貌，找清代的獅子準沒錯。

天壇的這對清代石獅，造型古拙，身上沒有花俏的裝飾。兩隻獅子都嘴巴微開，表情溫和，這是臺灣、福建一帶南方獅子的特徵。清代的獅子較不會雕刻出明顯的性器官，若要分辨公母，可以注意獅子腳下是否跟著小獅！
清代石獅造型古拙

石獅嘴巴微開，表情溫和

藝品導覽：三川殿「擂金畫」
鑑賞重點：華麗的對比色

三川殿是進入廟宇的必經之處，也是一間廟的門面，因此每個被聘請來妝點門面的匠師們，無不大展身手，就算是很小的細節也不放過。 天壇三川殿的枋樑畫（畫在樑柱上的彩繪）一共九幅，由畫師潘岳雄所繪，這九幅畫都是黑底金線，搶眼的對比色顯得華麗卻又不會太高調。

畫師的做法是先在樑柱上貼上一層金箔，接著才在上面用墨筆彩繪，為了增加畫面的光影層次，再塗上一層透明漆、撒上金粉，有上粉的地方就是亮面。最後用少許的紅色點綴在人物的腰帶、頭冠、衣裙，或是蠟燭、盆栽等物件。如此一來，一幅幅畫面豐富的畫作就完成了。

擂金畫「蘆花河」

擂金畫「洪錦大戰龍吉公主」

擂金畫「鹿乳奉親」

擂金畫「楊震却金」

擂金畫「惠我無疆」

擂金畫「懷橘遺親」

擂金畫「為母埋兒」

藝品導覽：拜殿「 一字匾」
鑑賞重點：最少筆畫的匾額

天壇是祭祀玉皇上帝的地方，神格最高，匾額當然也要特殊。這個「一」字匾就只一個字，但書法筆畫蒼勁有力，彷彿是老天爺在天上親筆寫的一樣。「一」要傳達的是什麼呢？有人說是「唯天唯大，一以貫之」，也有人說是「千算萬算不如老天一算」，也有一說包含道德經「天得一以清，地得一以寧，神得一以靈⋯⋯」的含義。

除了「一」之外，旁邊還圍繞了84個小字，寫著「世人枉費用心機，天理昭彰不可欺⋯⋯」，警示著底下拿香的信眾，人在做、天在看。 府城有四個最有名的匾額，天壇的這幅「一」字匾就是其中之一。

至於其他三幅，請往府城隍廟、竹溪寺以及祀典武廟移動！
一字匾

藝品導覽：後殿「石版畫作」
鑑賞重點：石雕恆久遠，一幅永流傳

廟裡的彩繪作品，常因為煙薰造成畫作蒙上一層灰和油，讓畫作灰頭土臉的總是不好看，因此廟宇藝術就逐漸發展出了「石板畫」的形式，由畫師提供實際尺寸的圖稿，讓石雕匠師刻於石板（1960-1970年代臺灣常使用「大理石板」）上，如此一來畫作就能夠保存得更久，而且還能讓信眾一次欣賞到繪畫與石雕工藝。

天壇裡就有四幅這樣的「石板畫」，是由兩位薪傳獎藝師：畫師潘麗水繪製圖稿、雕刻師施弘毅進行石雕，集合兩大師的功力之作。這四幅畫分別畫了「風神、雷神、東華帝君、瑤池金母」，人物皆栩栩如生，保留了原畫作的線條。
「風神」石版壁畫

「雷神」石版壁畫

「東華帝君」石版壁畫

「瑤池金母」石版壁畫

藝品導覽：三川殿屋頂「葉進祿剪黏」
鑑賞重點：屋脊上的人物

在每間廟宇的屋頂中間（又稱「中脊」），最常見到「財子壽」三尊神明站在屋脊上，象徵財富、多子、長壽。天壇的屋脊站的神明則不太一樣，是天官、童子、宮娥，象徵賜福人間。

剪黏的身形比例，關係著人偶看起來是否真實、生動，是觀察的首要重點。仔細看，居中的天官一手撫鬚，身體微向一邊傾；兩側的童子膝蓋微彎，手捧托盤，而宮娥則兩手持扇，裙擺飄逸。除了重視生動性，匠師在三尊神明的服飾上，使用不同的配色，甚至在陶瓷片上畫上了紋路，細緻的程度令人驚嘆，不愧為薪傳獎的名匠葉進祿的作品。
葉進祿老師的剪黏作品「財子壽」