「全臺首學」臺灣的第一座孔子廟
臺南孔子廟創建於明永曆19年（1665年），當時稱為「先師聖廟」，至今已有三百多年的歷史，由島上第一個漢人政權鄭氏王朝所創立，為的是在臺開辦教育，培養為國效命的人才。清領時期亦延續功能，為臺灣官辦的最高學府「臺灣府學」所在地。直到今日，孔廟依然是讀書人的聖廟，有著崇高的地位。

延續三百年的「大成至聖先師釋奠典禮」
每年9月28日秋祭大典是孔廟的一大盛事，清晨五點天色未明，大成殿廟埕早已擠滿了觀禮的人潮，到孔廟看祭祀大典、欣賞禮樂與「六佾舞」，而來到孔廟當然別忘了向偉大的孔老夫子求智慧，典禮結束後參與「拔智慧毛」（祭典所用牛身上的毛），是令許多人津津樂道的經驗。每年祭典後滿滿的人潮爭相上殿拔取智慧毛，就是為求智慧而來。不過拔智慧毛時請注意，最好自備透明塑膠袋或紅紙袋來裝牛毛，回家後得日曬乾燥過，才不會因為過於潮濕而無法保存。而每年祭孔過後，文廟管委會也會準備五百份智慧毛提供民眾於販賣部購買，不過數量有限，錯過了可得明年再來排隊了。

「釋奠」意思是設置祭品以祀神，後來衍伸為祭祀孔子的典禮，每年舉行春秋兩祭，春祭在春分舉行，秋祭辦在國曆九月二十八日教師節，是不可錯過的府城重要典禮，這樣的古禮自臺南孔廟創建以來即延續至今，甚至被指定為國定民俗。

「臺南孔子廟」作為臺南為文化古都的核心，南門路上綿延的紅牆在穿透樹梢的陽光下顯得神聖，也呈現著臺南古都的獨特韻味，以歷史悠久的孔廟為中心，串聯起舊街區並連接附近主要的古蹟點，大南門、府中街、延平郡王祠等，是一個可以穿街走巷盡情享受古城氛圍的文化園區。

主祀：孔子
配祀：四配（顏子、子思子、曾子、孟子）、十二哲（閔子鶱、冉雍、端木賜、仲由、卜商、有若、冉伯牛、宰我、冉有、言偃、子張、朱熹）、啟聖公、肇聖王、裕聖王、詒聖王、昌聖王、先賢（共八十一位）、先儒（共七十七位）、五文昌帝君、名宦（共十位）、鄉賢（王鳳來、陳震曜）、節孝婦女（二百多位）、孝子（侯瑞珍）

藝品導覽：泮宮石坊
鑑賞重點：象徵地方官學的石坊

作為「全臺首學」的臺南孔子廟，也有著全臺灣僅有的一座「泮宮石坊」。什麼是「泮宮」？這要追溯回中國周朝的制度，當時稱天子的學校為「辟雍」，地方上諸侯的學校稱「泮宮」，而臺南孔廟為鄭氏王朝所興建的地方學校，自然也屬「泮宮」。

但這座石坊並非創建時即有，而是到了清乾隆42年（1777）孔廟重修時才興建在東大成坊外，作為出入孔廟的主要通道。石坊為仿木構設計的建物，結構看似單純，但細看其實有不少細節暗藏其中：坊頂中央有一葫蘆，具避邪祈福的意義；而頂端兩側有著鴟吻，橫枋下有雀替，則借用了木構建築的特徵。此外，石坊上也刻有「加官晉祿」、「琴棋書畫」、「翔龍瑞麟」等紋飾，皆有吉祥意涵。而四根石柱的下方，則排排站了八隻小石獅，臉朝向石坊中央，彷彿表示「歡迎光臨」。

雖然石坊在日治時期因道路擴寬（今南門路）而被往東移，喪失原有空間引導的功能，但建議還是把石坊當做第一站，先穿越泮宮石坊，再從東大成坊走進去，體驗一趟古人行經的路徑。
註：泮（ㄆㄢˋ）
「泮宮石坊」往孔廟方向看

「泮宮石坊」往府中街方向看

「泮宮石坊」小石獅

藝品導覽：下馬碑
鑑賞重點：漢滿文並列的石碑

在臨南門路的東大成坊，入口旁有一石碑，以漢、滿兩種文字合刻「文武官員軍民人等自此下馬」（滿文讀音：bithe coohai hafasa cooha irgen i urse ubade jifi morin ci ebu），碑上還有祥雲裝飾，莊嚴中帶有美感，為清康熙26年（1687）立石於孔廟門外，提醒文武官員、軍民百姓，此為奉旨祀典的官方廟宇，來此需下馬通行，以表達對「萬世師表」至聖先師孔子的尊崇之意。

目前全臺僅存四塊「下馬碑」，而臺南孔廟的下馬碑為年代最早，且保存最完整的一塊漢滿文並列的碑文。

藝品導覽：大成殿「屋頂裝飾」
鑑賞重點：欣賞屬於孔廟的屋頂裝飾

相較於道教廟宇屋頂繁複的裝飾，孔廟大成殿的屋頂則顯得簡潔許多，但各項裝飾物都與孔子所處的時代背景、教育理念有著密切關係。

在屋脊正中央的雙龍兩旁，立了兩個藏經筒（通天柱），這是孔廟建築專有的裝飾，象徵孔子「德配天地、道貫古今」。站在垂脊上的一排小鳥，則是「鴟鴞」，為詩經中記載的惡鳥，比喻孔子有教無類的精神，使得惡鳥也被感化因而追隨。而屋簷下方懸吊的木鐸，原為古代宣佈政教法令時，為了吸引眾人注意，用來發出聲響的用具，後世則將孔子比喻為木鐸，一言一行都如同木鐸般警醒世人。
註：鴟鴞（ㄔ ㄒㄧㄠ）
大成殿屋頂裝飾「鴟鴞」

藝品導覽：大成殿「石獅」
鑑賞重點：緩和莊嚴氣氛的小獅子

作為孔廟建築群的中心，大成殿的屋頂約占總高度的一半，前有露臺、四周有短牆圍繞，加重了建築的份量感，恰如其分地表達大成殿的身分地位。但在如此氛圍下，四周的短牆上卻安排了八隻不到三十公分的小獅子站崗，公獅子腳踏繡球，母獅子撫弄小獅，每一隻的神情、姿態都不相同，張口露牙、朝天的塌鼻子、眼睛大而圓，沒有兇惡的長相，反而增添了人性的想像，古拙可愛的造型緩和了莊嚴的氣氛，若站遠一點看，更像精心設計的視覺「嬌」點。
大成殿「石獅」

大成殿「石獅」

藝品導覽：大成殿「御路」
鑑賞重點： 皇帝與新科狀元的專屬道路

在許多宗教建築裡，建築正中央的中軸線位置（中門或台階）往往有著高於其他通道的特殊位階，被視為神明的道路，或是只有具有特殊地位身分者才能行走，孔廟大成殿露臺正前方的台階也不例外。

石階正中央的花崗石石刻，被稱為「御路」或「螭陛」，在古代中國宮殿的建築形制裡，是只有皇帝才能使用的坡道，這樣的概念被孔廟沿用。上面刻了龍首，並環以琴棋書畫（合稱「四藝」）的浮雕，表現儒家傳統文人的推崇和要掌握的四門藝術。
註：螭（ㄔ）陛
大成殿「御路」