茅港尾天后宮

洩漏天機的媽祖
茅港尾天后宮主祀天上聖母媽祖，是清代「茅港尾堡」的「保*頭廟」（地方公廟）。「茅港尾」地名紀錄了早期的地理環境，讓我們知道，今日屬於內陸的下營區，曾經也是臨海的港口。此地位於嘉義與臺南間的陸路中間，是南北經商往來的必經之處，同時是倒風內海的三個港口之一，為繁華的市鎮。既有港口，也有先民在此開墾、經商，會有媽祖信仰則是自然不過的事。 「茅港媽」在地方有個「坐牢一百年」的傳說，據說清朝同治年間，媽祖曾經發爐起乩，預告將有大災難降臨，結果當晚果真發生了大地震，沒有覺察到神意的居民死傷無數，而媽祖也因洩漏天機，而被拘捕到天庭受禁百年。一直到民國五十年，百年囚禁時間已過，媽祖才顯神蹟以示重返。從流傳的傳說，就可以知道媽祖在地方人士心中的信仰地位。 *清代皆以保字為主，清末才出現堡字，日治時期皆以堡字。

主祀：天上聖母-媽祖
配祀：福德正神、註生娘娘、太歲星君、順風耳將軍、千里眼將軍

藝品導覽：秦叔寶、尉遲恭門神彩繪
鑑賞重點：畫師合作的門神作品

守護著茅港尾天后宮的中門門神，是一般廟宇常見的唐朝武將—秦叔寶和尉遲恭。兩位門神的樣貌乍看之下和其他廟宇無異，但若留神落款處，會發現這兩位門神，可是分別出自兩位薪傳獎藝師之手。 位於龍邊的秦叔寶，為臺南潘岳雄所繪，而虎邊的尉遲恭，則是學甲畫師李漢卿作品。雖然創作者不同，但風格一致，若未逐一比較細節，還真的不容易看出差異，能做到如此工夫，應和兩人皆師承自潘春源一脈有關。 這對門神彩繪完成於1992年，此時兩位畫師皆已是自立門戶的著名藝師，還能有這樣通力合作的作品，可以說是非常難得的事情。

圖說：秦叔寶、尉遲恭門神彩繪

圖說：秦叔寶門神,潘岳雄繪

圖說：尉遲恭門神,李漢卿繪

藝品導覽：西洋獅和老鷹斗座
從三川門走入廟宇，抬頭，在樑和樑之間，往往會看見獅子、大象，甚至還有螃蟹或魚蝦，這些可不只是木雕匠師突發奇想的裝飾，事實上，這些雕飾有著結構穩定的功能，目的是承接屋頂上層屋架結構的重量，又可稱作「斗座」。 在茅港尾天后宮則更特別了一些，不是常見的中國獅象的造型，而是有著一頭蓬鬆鬃毛的西洋獅，以及展翅的老鷹。獅子和老鷹的臉都微微向下，這是顧及信眾由下而上的視角；獅尾和老鷹的翅尾，則分別站了僧人和小鷹，目的是為了兼顧整組木雕視覺上的平衡性。
圖說：西洋獅斗座

圖說：老鷹斗座

藝品導覽：「千里眼」、「順風耳」神像
鑑賞重點：同時展現三個角度的神像

茅港尾天后宮既主祀媽祖，那麼媽祖前方，絕對少不了祂的部將「千里眼」和「順風耳」，各自有著無遠弗屆的視力和聽力。 在媽祖神像前方，就有著三對千里眼和順風耳，但最有特色的一對，是正殿桌上最小尊的開基神像，仔細觀察，會發現兩位將軍的腳、身體和臉都各自朝向不同的方向，腳掌反轉、身體朝側、臉向正面，這樣的做法被稱為「三轉體」。全角度的身體姿勢，似乎也象徵了兩位將軍的守備範圍是方方面面。
圖說：開基千里眼神像正面

圖說：開基千里眼神像細節

圖說：開基千里眼神像側面