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鹽水蜂炮的習俗始自清領時期，鹽水地區發生大瘟疫，地方民眾祈求神蹟降臨，最後武廟關聖帝君降旨遶境降魔，指使元宵夜由周倉爺前導，關帝神轎押陣護隊，信徒尾隨繞走疫區，沿途燃放炮竹直至天明。遶境結束後，鹽水疫情就此消退。民眾感念神恩，每年元宵夜沿襲成例，演變為今日赫赫有名之蜂炮盛會。這些蜂炮中以酬神的炮城最為壯觀，炮城的規模不一，但總有數萬枚沖天炮製成，每當神轎來到炮城前，主人拉開紅布點燃蜂炮頃刻萬發齊放，火花絢麗奪目，是蜂炮夜中最刺激、迷人的時刻。