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西港香自千歲爺南巡後，即漸漸進入香科主要刈香期，將於27日前往南海埔請王、28日前往鹿耳門天后宮請媽祖、29~31日進行96村庄分三日的刈香，6月1日進行送王儀式，西港香將是台南香科年活動中的精彩壓軸。 西港香被譽為台灣第一香，由祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮主辦，三年一科，逢農曆的丑、辰、未、戌年舉行，刈香期間，西港附近地區萬人空巷的場面，充分展現王船祭在民間信仰中的重要性。西港王船祭過程包括造王船、設王府、建王醮、千歲爺南巡、城隍境主府城隍廟謁祖、請鹿耳門媽鑑醮、96村庄分三日刈香繞境及最後送王燒王船儀式，是一極具歷史及富有地方特色的民俗信仰活動，民國98年「西港刈香」經前文建會評定為國定民俗活動，為國家級重要的無形資產，並以西港慶安宮為其保存團體。 慶安宮之創建，遠溯西元1661年，當年延平郡王鄭成功，為驅荷逐寇、反清復明，率大軍由鹿耳門水道進入台江，其後，順水路入西港駐紮的部將，隨身恭請城隍境主、中壇元帥，其時兵士中有一位地理師，頗諳山川地理，鑑賞現址為鯉穴聖地，鍾靈毓秀，即建議於此建廟必可「彰顯神威」、「護佑萬民」，遂建廟奉祀。 之後，慶安宮主神改祀分靈自鹿耳門媽之天上聖母，由於這層關係，西港與鹿耳門兩地大抵自咸豐六年（1856）丙辰香科起，每屆王醮刈香之前，便組香陣到鹿耳門請水或請媽祖，成為整個香醮的重要節目，今年將於28日前往鹿耳門天后宮請媽祖。29日起接著三日刈香皆由「請旨領令」開始，接著「拜廟出香」，然後依路關圖「出巡繞境」，最後返回西港「入廟繳令」。廣達九十六村庄的出巡繞境，一方面希望藉由媽祖與千歲爺的蒞臨，收瘟除疫、鎮庄祈安；另一方面則藉此達到各庄各廟間的聯誼，促進西港香境的團結。最後6月1日的送王包含前一日的「宴王」、「點艙」，再有翌日清晨的「拍船醮」、「千歲爺登舟」和「送王船」，最後以「送保生大帝」、「送媽祖」，結束香科大醮典的所有儀程。 台南市政府觀光旅遊局王時思局長表示台南香科年活動即將在西港香科結束後告一段落，自4月初安定蘇厝真護宮王船祭以來，各香科活動皆吸引無數民眾與遊客前往參觀，為加強行銷如此具有台南在地特色的民俗節慶活動，除了辦理「宗教觀光攝影徵集比賽」，期望藉各界攝影佳作加強行銷台南民俗節慶活動，另外，也為提供各界好好回顧各香科活動，本局亦將各科精彩活動照片收錄在台南香科年專屬網站http://tour.tainan.gov.tw/temple/chinese/Default.aspx 「香科照片集錦」內，提供分享瀏覽，希望能帶動以寺廟節慶活動為主的宗教文化觀光，爭取更多的香客也成為遊客，看見台南文化的另一種面貌。 另外，香科年在西港香科送王後即將告一段落，系列活動中的攝影比賽、集章抽獎活動等仍將持續進行到6月10日截止，各宮廟及配合公所提供抽獎品計有：空氣清淨機二台、10人份不鏽鋼電鍋、高級腳踏車數台、台南美地新出爐攝影集5本…等，(獎項持續增加中)歡迎廟會愛好者把握時間參加，相關活動訊息請參見台南觀光旅遊網http://tour.tainan.gov.tw/。